宜蘭市古稱為九芎城，主要是當時其城牆上遍植九芎樹，是宜蘭縣的政經文教重鎮。
 嘉慶十七年設噶瑪蘭廳治理，建立起一座包含城牆、護城河、官衙、街道、寺廟等建築的『九芎城』。
日治時代，城牆被拆除了，改闢成今日的舊城東、西、南、北路。

現在的宜蘭市仍是縣內重要的政經文教中心。 宜蘭市的寺廟有六十三所、西洋教會十一所，各廟普遍辦理廟會、迎神繞境，祈求平安的宗教活動，其中最盛大應屬農曆二月初八的城隍爺千秋，以及三月二十八日的東嶽大帝千秋，每年由該兩廟交替輪流辦理，神尪藝陣綿延，鑼鼓喧天，熱鬧非凡。